獨白

這本書是衝著書腰上亞馬遜五顆星評價以及有閑散的時間而讀。


或許是自己小眾品味以致於跟主流喜好有些差距。
本書並沒有愛不釋手的等級。
但這本書所兼具娛樂及啟發，仍然實至名歸。
就像是叫好又叫座的好萊塢電影。
(讀這本書時，約翰厄文影子揮之不去，不過我更愛約翰的黑色幽默就是了。)


主軸是個人信仰、親情、與越戰
而個人信仰與家人關係間的衝突、與戰爭間的衝突，佔書中極大篇幅。
書中四位兒子們與父親間的交流更是賺人熱淚，
此在父親節讀來也是一種巧合。


書中父親對棒球的信仰（情節裡有極多棒球專業術語），母親對基督復臨教會的虔誠不移，
長子艾佛列的懷疑虛無主義，次子彼特追求印度教（佛教？）捨棄自我的隱士生活，
雖然擁抱這些信仰看起來是主角們人生最重要、最珍貴的事，
但在主角面對親情與信仰追求的衝突時，終皆回到自己對親情的真實感受。
暫時忘卻個人信仰，毫不猶豫的為拯救家人放棄自我追求。
奇妙的是，主角們完全的犧牲，將是他們終生信仰的最佳實踐。

一如四子亦即故事中的主要敘事者，在夢見天堂的水池所述：
「池裡的孩子就是基督，不完全是那個耶穌，或說不只是耶穌，而是一個基督，我的基督」
每個人心中的那個基督（或佛性？），那個善念，促使角色暫時忘卻自我、忘卻信仰中的刻板教條，去援助別人更迫切的需求。
巧妙的是，表面上看起來是犧牲，犧牲者卻也因此獲得救贖。

我想，任何一個善的信仰，在面對真正的苦難與呼救時，都將殊途同歸而伸出援手。
（即便是悲觀的虛無主義者。）
這是作者在長達800多頁的家人間咆哮分歧信仰的混戰中，所要傳達的核心。
雖然就小說架構來說並不完美（覺得停在救出爾文即可）
但作者埋了很長的伏筆，傳達：「無私的愛，可以統一任何的歧見，而其他的分歧與對立，是這個該死混亂人生無可迴避的命運」這點，
算是非常到位。
正如書中所寫：「少了一點什麼，甚至是不可或缺的東西，正是生命的真相...」(p555)
不完美與缺憾的人生，才能展現善良的可貴。




ps:
1.雖然作者試圖用不同角色的觀點來敘述故事發展，
卻仍然可以感覺作者本身與書中事件的關連。
2.越戰那段因為有太多的小說與電影討論過衝突就不寫了。



書摘：

「池裡的孩子就是基督，不完全是那個耶穌，或說不只是耶穌，而是一個基督，我的基督」（p117）
「每個人都會受到這種重創，像你、我，在我們死亡前都會受到攻擊...但這並不表示我們每個人都會變成巫婆。你無法避免受到邪惡能量的攻擊，但是你卻可以避免將這樣的能量傳下去。」（P237）
「面對一個佛教徒的兒子，我不能貪心或是愛，我什麼都不能做，就只能道別，說再見」（P384）
「人生中有些問題，似乎真的會走到我們平常說的『緊要關頭』或『非解決不可』的地步;但是也有一些或許同樣嚴重的問題，始終沒有發展到讓我們意識到或是可以公開解覺得程度，有些長年潛福的問題就這樣不知不覺留在我們生命深處。有些會耗損掉我們的精力或信仰，讓我們平順的道路走起來像是無休止的上坡路，讓我們舉步維艱;有些卻...悄悄斬斷了我們的信念或希望，磨損了我們的歸屬感或幽默感，消耗了我們憐憫心與熱情，而我們完全沒有意識到潛在的危險，也完全沒有受到威脅的感覺。直到某一天，我們突然發現自己崩潰倒地，完全措手不及。」（p551）
「少了一點什麼，甚至是不可或缺的東西，正是生命的真相...」(555)
「乍看之下，好像是一汪悲傷的池水。可是那不只是他自己的悲傷...池子裡滿是大大小小的失落，最近的、過往的悲傷...不知怎麼地，彷彿一切的悲傷都懸在這裡。四面八方盡是無垠的哀傷，卻還有無垠的深淵，底下仍有足夠的空間容納更多哀傷。...不管他看到了多少的人間悲苦，總是還有更多不斷湧來;」(p675)
「大眾媒體，真是令人膽寒的發明啊。從某個角度來看，幾乎就是鍊金術打造出來的軍服：任何一個年輕男子...只要套上制服，他的價值、他的判斷，甚至連他跟自己內在世界的關係都立刻產生變化----而且一定會改變。」（p758）